¿Cuánto cuesta un móvil? La mayoría de la gente responderá “depende de la compañía, de las promociones, de lo pesado que te pongas con los de atención al cliente…” En España, pocas personas han pagado un móvil a tocateja; tengo amigos que se sorprendieron cuando les dije lo que había pagado por mi Blackberry libre (y no digamos por mi iPhone): ni siquiera sabían cuánto costaba su terminal en la tienda.

Durante los últimos 15 años, las grandes operadoras han impuesto un sistema perverso, una trampa. Nos han engañado. Telefónica, Orange y Vodafone nos hacían creer que nos regalaban los terminales o que nos los dejaban a muy buen precio. En realidad, nos salía mucho más caro.

Es cierto que de entrada no pagabas mucho por el terminal, pero las cuotas y la permanencia acaban por sumar más que lo que costaba el aparato. Aquí se puede ver una comparativa entre distintas operadoras. En resumen, a largo plazo sale más barato comprar un iPhone 4S libre y contratar una Operadora Móvil Virtual (las low cost de las operadoras). ¿Cuánto te ahorras? En 2 años hasta 1600 euros.

Es curioso que este sistema haya funcionado con los móviles pero no con otros objetos. Estamos acostumbrados a pagar un ordenador al contado, o a plazos como mucho. Pero el ordenador es nuestro, no queremos estar atados a ninguna compañía. Phonehouse intentó poner en marcha este sistema: subvencionaba portátiles a cambio de permanencia. No funcionó.

Lo raro es que haya funcionado con los móviles. Quizá, porque desde el inicio han impuesto este sistema; no concebíamos otra forma de adquirir un móvil que no fuera así. Nos hemos cambiado de compañía en busca de mejores terminales, hemos amenazado a la gente de atención al cliente con irnos si no nos mejoraban las condiciones… No es sano.

Ahora Telefónica cambia de estrategia. Ya no “regalará” más móviles. Quien quiera un iPhone, que lo pague. ¿No puedes gastarte 500 euros de golpe? No pasa nada, te lo financiamos a interés cero. Ahora que, puestos a necesitar financiación, prefiero acudir a un banco; ellos se dedican precisamente a eso (siempre hay que elegir el original, no la copia).

El nuevo presidente de Telefónica dio una entrevista a El País hace unas semanas. Me pareció un tipo muy sensato. Luis Miguel Gilpérez se ha dado cuenta de que con su actual estrategia no consiguen fidelizar la cliente, sino atarlo con cadenas. Así no hay empresa que aguante, no a largo plazo. Selecciono algunas de sus palabras:

Si tú vas a un banco y les preguntas si tienen un producto más rentable te dicen: “Si es dinero nuevo, sí; si ya está aquí, no”. Eso no tiene sentido. Y en nuestra industria pasa lo mismo.

Estamos maltratando a nuestra base de clientes con ese tipo de medidas promocionales, por mucho que consigas captar. Los índices de satisfacción que hay en España están por debajo de otros países, probablemente porque no se está trabajando suficientemente para el cliente, sino para el potencial cliente.

No podemos seguir manteniendo la subvención en estos niveles, no es sano. Porque cuando tú compras un televisor o cualquier otro bien de consumo, lo pagas. Es mucho más higiénico que la gente pague el terminal y que los operadores inviertan en redes y servicio.

Es de suponer que, tras Telefónica, el resto de grandes compañías también cambien su estrategia. En un par de años, nadie “regalará” móviles. Entonces tal vez ocurra una cosa interesante: al desaparecer este incentivo para irse a Telefónica o Vodafone, las OMV jugarán en igualdad de condiciones; comprobaremos que sus tarifas son más baratas y crecerá su cartera de clientes. Las grandes operadoras se darán cuenta y también bajarán sus tarifas. Habrá algo parecido a la libre competencia.

Quizá entonces nos parezcamos al norte de Europa, donde no saben lo que es el establecimiento de llamada, las tarifas son tan bajas que nunca han hecho “perdidas” y los usuarios de móviles no se sienten estafados cada vez que reciben la factura (o no tanto).

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Actualización 21-03: Vodafone sigue los pasos de Telefónica

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Coda:

Aprovecho para decir que yo tengo contratado este servicio con Pepephone: 8’4 céntimos por minuto, 651 megas al mes y sin establecimiento de llamada. Que sí, que el nombre suena a broma, pero mi factura ya no me asusta. Ojalá en 2 años todos paguemos menos que hoy.