Civilización: Occidente y el resto

El punto de partida promete. En el siglo XIV, alguien que hubiera podido viajar por Europa y Asia jamás habría apostado por el éxito de Inglaterra, Escandinavia o Alemania. Sin embargo, durante los siguientes 500 años, Europa y sus “hijos” han florecido hasta dominar el mundo y los antaño gigantes asiáticos como China, India o el Imperio Otomano se someten hoy a las políticas, economías y aun modas de lo que se suele denominar “Occidente”. ¿Qué ocurrió?

El historiador neoliberal Niall Fergusson sostiene que los factores que llevaron a Europa al éxito son 6: competencia entre países, desarrollo de la ciencia, sentido de la propiedad privada, evolución de la medicina, consumo privado y ética del trabajo. Después de una interesante introducción en la que radiografía el mundo hacía 1400 -es de agradecer el recordatorio de la corta esperanza de vida-, dedica un capítulo a cada factor. El esquema es siempre el mismo: situación del factor en su momento, declive en Oriente y auge en Occidente.

El problema es que la balanza está descompensada. Las páginas dedicadas a explicar el fracaso de China, Turquía o Japón en la ciencia, los viajes o la propiedad privada son fascinantes. También queda muy claro cómo en las últimas décadas estos países tratan de imitar a Occidente para alcanzar el nivel de vida de Estados Unidos y Europa (el ejemplo de la vestimenta japonesa es apasionante). No sucede lo mismo al hablar del auge de Occidente. En demasiadas ocasiones dilapida páginas y páginas en asuntos que sólo deberían ser un paréntesis en su argumentación. Me viene a la cabeza el capítulo dedicado a la medicina, donde en lugar de escribir sobre virus y vacunas el lector sufre 40 páginas sobre el colonialismo (y sus bondades).

Tampoco me llega a convencer su conclusión. Para Fergusson, la decadencia de Occidente se acerca y la única forma de evitarla es retomar la ética protestante de la que hablé hace unos meses. Coincido con el autor en que el calvinismo tuvo su importancia en el auge del capitalismo, pero de ahí a decir que China crece porque hay muchos cristianos y que Europa se arruina porque las iglesias están vacías hay un trecho muy grande.

Finalmente, Civilización es muy fácil de leer… quizá demasiado. Un libro destinado al público en general no tiene por qué caer en la sucesión de anécdotas. Me sobran ejemplos más o menos curiosos y me falta una argumentación vertebrada. Hay historiadores como Tony Judt que llegan al gran público sin perder el rigor. A su lado, Fergusson palidece.

Nota: 6/10

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Alguna vez pudimos creer…

Un domingo más, es saludable leer las palabras de Soledad Gallego-Díaz. Dan en el blanco

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Alguna vez pudimos creer que este era un país sobrio, escarmentado y serio, que sabía a quién quería parecerse y adónde llegar. Produce opresión comprobar hasta qué extremo algunos representantes de nuestras instituciones han entrado en un mundo de corrupción, unos económica y otros intelectual, capaz de ponerse por montera esas mismas instituciones que integran y de pisotear el respeto que deberían a los ciudadanos con gestos de fanfarronería insoportable. La actitud de los miembros del Consejo General del Poder Judicial es necia, torpe y falta de inteligencia y nos están asombrando con su arrogancia. ¿Siete vocales a favor de que dimita Gómez Benítez, y cinco, de que lo haga Dívar? ¿Dónde se han creído que están? ¿Recuerdan que son los responsables de organizar el Poder Judicial en España?

La mayoría de los ciudadanos de este país son respetables porque cumplen la ley, pagan impuestos y procuran comportarse con consideración con sus vecinos. No deberían dejarse acoquinar ni anestesiar ante lo que ven y padecen. En el campo económico, por ejemplo, no debería existir tampoco discusión sobre la creación de una comisión parlamentaria que investigue lo ocurrido en Bankia.

El Gobierno nos ha exigido que dediquemos a reflotar un banco bastante más dinero del que ha considerado necesario retirar de la sanidad y de la educación. No es demagogia. Es la realidad. Seguramente es necesario destinar unos 19.000 millones como mínimo al saneamiento de Bankia, porque de ello depende la salud del sistema financiero en su conjunto. De acuerdo. Pero que se pretenda hacerlo sin que el Parlamento investigue lo ocurrido es un escándalo, algo que merece la indignación pública.

¿Cómo confiar en que las cuentas de Bankia se van a llevar bien a partir de ahora y en que se recuperará el dinero invertido por los ciudadanos en su reflotamiento? El ministro de Economía asegura con seriedad que ambas cosas están garantizadas, pero la cuestión es que en las cajas que componen Bankia (y en otras muchas entidades) se han cometido anomalías que han repercutido, y están repercutiendo, sobre nuestras vidas. El propio Guindos afirmó en el Congreso que Bankia es “un caso paradigmático” de los errores cometidos por las entidades financieras y que tanto la fusión de Caja Madrid y Bancaja como la salida a Bolsa de la nueva entidad resultante “no fue adecuada”.

Si Bankia es el mejor ejemplo de los “errores” cometidos, ¿por qué no se permite una investigación que aclare lo sucedido, determine si además de errores hubo vulneración de la ley y ayude a establecer pautas para que esos casos no vuelvan a producirse? ¿Pretende alguien que los ciudadanos nos conformemos con el hecho de que ha llegado a la cúpula de la entidad un nuevo equipo y que ese equipo es más profesional? ¿Con la promesa de que el Banco de España y el Ministerio de Economía estarán ahora más atentos y sus análisis serán más finos? ¿En serio?

Insistamos sin miedo. En este país, los servicios públicos, la educación, la sanidad o las pensiones no han tenido nada que ver, absolutamente nada, con la crisis, que ha nacido, se ha alimentado y ha estallado en el mundo financiero. Seguramente es cierto que la educación, la sanidad, las pensiones y la legislación laboral debían ser objeto de profundas reformas que permitieran a la economía española ganar competitividad y eficiencia. Pero una cosa es reformar, y otra, recortar a toda prisa y casi a bulto para que las cuentas cuadren. Si hay que recortar así, es como consecuencia de un agujero creado por los gestores de las inversiones, españolas e internacionales; si no todo ellos, sí al menos en parte. Y está claro que esos gestores volverán a hacer lo mismo si no se les impide. Basta con comprobar lo que sucede en Estados Unidos, donde JP Morgan acaba de destapar un nuevo escándalo (¡cuatro años después de Lehman Brothers!).

Para no sufrir una y otra vez las mismas situaciones, hay que dejar aclarado lo sucedido en España. No es posible salir de esta situación sin una comisión de investigación sobre Bankia. Tampoco sin la dimisión de Carlos Dívar. Digamos no, de ninguna manera, y busquemos la palanca para desatrancar esas puertas, que no tienen que ver con mayorías parlamentarias ni con la oposición, sino con la calidad del hecho de ser ciudadano.

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Cómo hacer crac

Cada mañana te despierta la sensación

De que hay alguien gritando a tu lado,

Pero estás solo en la habitación.

Y desayunas leyendo la prensa

Para saber lo que hay que pensar.

Lees tu horóscopo; eres Capricornio.

Te entra el pánico y bajas al bar.

Y hay una camarera colombiana,

Pero ella nunca ha reparado en ti.

No lo intentes; regresa a casa.

Tal vez te sientas seguro allí.

Pero en la tele dan la muerte violenta

De alguien molesto para la sociedad.

Y el presentador hace una mueca,

Abre la boca y solo suena un crac.

Abre la boca y solo suena un crac.

Y cae la tarde, y te atreves a volver a salir.

Compras pan de Bimbo y dos yogures

En el mercadona de Pumarín.

Y oyes voces justo al otro lado;

Es una fiesta que hay en un café.

Te informan de que han desarticulado

A la cúpula de la CEOE,

Y de que solo habrá un nuevo principio

Una vez consumado el fin.

Y una niña susurra a tu oído

Que han desahuciado a la familia Botín

Y que han cambiado el significado

De algunos verbos como disfrutar.

Y en la calle se hace un gran silencio,

Pero si escuchas bien oirás un crac.

En toda España solo suena un crac.

En occidente solo se oye un crac.

Y si esto no es el fin,

Si esto no, no, no es el fin,

Si esto no, no, no es un final

Entonces es la bomba que va a estallar

Es una bomba y va a estallar

Es la bomba que va a estallar

Y en la tele dan la muerte lenta

De algún experto en el mundo global,

Y oyes el timbre y al abrir la puerta

Hay a una multitud haciendo crac.

Una multitud haciendo crac.

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¿François Hollande, el rojo?

La victoria de François Hollande es una buena noticia. Pero hay que ser cautelosos.

Es algo más que una frase hecha la que se refiere a quién gobierna en realidad. Hollande puede que resida en el Eliseo, pero desde allí tendrá que atender a los deseos y protestas de grandes banqueros, empresarios del petróleo, magnates de medios de comunicación… También deberá escuchar (y en algún caso obedecer) las propuestas y directrices del Banco Central Europeo. Aun cuando Hollande sea totalmente sincero en sus planteamientos, aun cuando tenga el apoyo de su ciudadanos y la voluntad para llevar su política a cabo, será una tarea muy difícil. Ojalá me equivoque, pero dudo de sinceridad de las palabras de Hollande y dudo de que tenga una voluntad de hierro. ¿Será el Obama europeo?

Grand place de Lille le 6 mai 2012 après l'annonce de la victoire de François Hollande.

Hay quien ha querido ver a Hollande como la gran esperanza de la izquierda europea. Discrepo. Si este señor con apariencia de funcionario es la izquierda europea, sólo puede significar que la izquierda ha desaparecido, que se ha convertido en otra cosa. Quizá esta crisis nos ha desplazado a todos tan hacia la derecha que cualquiera nos parece de izquierdas.

También en el bando de la derecha económica hay quien considera a Hollande un tipo peligroso. La pasada semana, The economist decía que el todavía candidato al Eliseo ofrecía una “respuesta pobre” a los problemas económicos y “evidenciaba un profundo sentimiento anti empresa”. Cualquiera diría que hablaba de José Bové.

Me temo que ni uno ni lo otro. Elección tras elección, hemos comprobado cómo la crisis se lleva por delante a los partidos en el poder, sin importar su color. Se dio la circunstancia de que en 2008 la mayoría de los países estaban gobernados por formaciones de izquierda, más o menos socialdemócratas, y muchos pensaron que esta ideología estaba muerte. Hoy hemos comprobado que la crisis también ataca a los políticos de derechas. El voto de los franceses no es un voto contra la austeridad alemana, es un voto contra Sarkozy. Si los papeles estuvieran invertidos, si Hollande llevara desde 2007 en el poder y Sarkozy fuera el nuevo, ¿qué hubiera ocurrido?

Algunas de las promesas y propuestas de Hollande son:

  • Austeridad a nivel nacional e inversión pública a nivel europeo.
  • Aumento impuestos al as rentas altas
  • Cambio del estatuto del Banco Central Europeopara que pueda prestar directamente a los Estados
  • Tasa a las transacciones financieras
  • Reducción de la producción de energía nuclear del 75% al 50%
  • Legalización del matrimonio homosexual
  • Eutanasia

Habrá que dejar pasar los conocidos 100 días para comprobar si se cumplen o quedan en nada.

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Estamos ante la estafa perfecta

Hubo un tiempo en el que las Cartas al Director eran leídas y apreciadas. Luego llegó Internet y los que antes escribían a los periódicos vertían sus protestas en un blog. Pero últimamente se encuentran verdaderas joyas en las Cartas al Director. Son un buen termómetro del sentimiento de la ciudadanía.

Sebastián Fernández Izquierdo envió esta carta al diario El País. Es para enmarcarla.

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La mejor estafa es aquella en la que el estafado nunca llega a ser consciente de su condición. La estafa perfecta aun va un paso más allá, y en este caso el estafador es capaz de conseguir el agradecimiento de la víctima.

Nos amenazan con el abismo, para acto seguido rebajarnos el sueldo como única salvación posible. Nos aseguran que estamos al borde del precipicio inmediatamente antes de convencernos de que lo único que puede evitar que caigamos son los recortes. Nos advierten de que las prestaciones sociales nos van a conducir a la ruina e inmediatamente comienzan a desmantelarlas. Los derechos laborales son incompatibles con el crecimiento así que hay que eliminarlos. Nos quitan de nuestros bolsillos el dinero que hay que entregar como intereses a los especuladores y usureros. Y en medio de este naufragio hay que salvar primero a los bancos si es que queremos tener alguna opción de salvarnos todos los demás.

Finalmente entre amenazas de fin del mundo acaban por convencernos de que todos tenemos que ser más pobres para que los ricos lo sean un poco mas, que al parecer es la única forma de que el mundo siga girando.

La estafa viene de lejos, de muy lejos, tal vez nos hayan estado estafando siempre, pero ahora está llegando a su perfección. Nos recortan salarios, nos despiden, nos despojan de derechos, nos roban y nos mienten. Y están a punto de conseguir que aun les demos las gracias.

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